Biserica Rasariteana face astazi pomenirea Sf. Ioan Botezatorul. Sarbatoarea Sf. Ioan marcheaza sfirsitul sarbatorilor de iarna. Dupa cum este obiceiul, Biserica Rasariteana a rânduit ca dupa unele mari sarbatori ale Mântuitorului sau ale Maicii Domnului, în ziua care urmeaza praznicului sa fie cinstit principalul personaj secundar al marii sarbatori. Astfel, în ziua de dupa Botezul Domnului facem praznuirea sfântului Ioan Botezatorul si Înaintemergatorul Domnului, cel mai mare dintre profeti. Aproximativ 2 milioane de romani s-au invrednicit de purtarea acestui nume.

Sarbatoarea Sf. Ioan Botezatorul urmeaza sarbatorii Bobotezei si marcheaza sfirsitul sarbatorilor de iarna. Sfântul Ioan, Înainte-mergătorul şi Botezătorul Domnului a primit de la însuşi Domnul Hristos mărturia că el era cel mai mare dintre toţi oamenii născuţi din femeie şi cel dintâi între Proroci. Curaţenia sa şi dragostea sa pentru feciorie erau într-atât de mari încât fost socotit vrednic nu doar de a-l vedea pe Mântuitor, al cărui Înainte-mergător a fost să fie, ci chiar să Îl boteze în Iordan şi să fie martorul descoperirii Sfintei Treimi cu acest prilej. Mesajul adresat lumii de catre Ioan, "pregatiti calea Domnului", ramine valabil pentru fiecare crestin si ramine valabil pentru eternitate Bisericii. Modelul sf. Ioan Botezatorul ne indeamna pe fiecare in parte la sfintenie. Pr. Alexandru Buzalic:

"Ioan Botezatorul are o semnificatie deosebita mai mult din perspectiva teologica. El este cel care face legatura dintre Vechiu Testament si Noul Testament. El este cel care netezeste caile Domnului, cel care pregateste venirea lui Mesia la plinirea timpurilor. In ceea ce priveste semnificatia actuala, bineinteles ca Ioan Botezatorul ne invita si pe noi sa pregatim caile Domnului."          

Anual, la data de 24 iunie, se celebrează în lumea creştină naşterea lui Ioan Botezătorul, o mare excepţie făcută acestuia, întrucât sfinţii şi martirii sunt comemoraţi în ziua morţii lor, considerată a fi ziua naşterii lor pentru Împărăţia Cerurilor. Pr. Mihai Vatamanelu, parohul bisericii "Adormirea Maicii Domnului" - Oradea detaliaza:

"Este singurul sfint caruia ii sarbatorim si nasterea si martiriul. Practic, a provocat o revitalizare a religiozitatii a mii de oameni din colturile Palestinei. Ramine un model pentru noi prin ascultare si umilinta. Daca ne gindim la ascultare ca rod al umilintei, iar umilinta ca semn de maretie, privind la Ioan Botezatorul, sintem uimiti: Ioan Botezatorul nu se credea suficient de bun pentru a-l boteza pe Isus."

Cultul Sf. Ioan Botezatorul s-a dezvoltat, iar Biserica, atât în Răsărit, cât şi în Apus, i-a consacrat câteva sărbători importante: Soborul Sf. Ioan Botezătorul (7 ianuarie), Naşterea lui Ioan Botezătorul (24 iunie) şi Tăierea capului Sf. Ioan Botezătorul (29 august). Statisticile existente la nivel national arata ca aproximativ doua milioane de persoane poarta numele Sfantului Ioan, cu 255.340 mai multi decat anul precedent. Astfel, din totalul romanilor care poarta prenumele Ioan/Ioana si derivatele acestora (Ion, Ionica, Ionica, Ionut, Ionel, Ionela) 1.477.298 sunt barbati si 508.689 sunt femei.

Claudiu Ardelean